Het Eco-criterium van Airports & Travel

Tot nu toe gold het Europese emissiehandelssysteem, ETS genoemd, voornamelijk voor vluchten binnen Europa. Met deze uitbreiding zou een verbinding als Parijs-Istanbul te maken krijgen met extra kosten voor CO2-uitstoot. Langere vluchten naar bestemmingen als New York, Tokio of China zouden aanvankelijk daarentegen vrijgesteld blijven. Ook vluchten met privéjets zouden eronder vallen.

Deze maatregel moet luchtvaartmaatschappijen ertoe aanzetten hun uitstoot te verminderen. Toch zorgt hij voor ongerustheid in een deel van de Europese luchtvaartsector. Maatschappijen vrezen dat ze aan concurrentiekracht verliezen tegenover buitenlandse vervoerders die niet aan dezelfde regels zouden zijn onderworpen. Daarom pleiten zij voor een internationale aanpak, met name via het CORSIA-systeem onder leiding van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie.

Europa wil maatschappijen ook begeleiden bij hun transitie. Het is van plan tussen 2029 en 2040 15 miljard euro uit te trekken voor de ontwikkeling van Duurzame luchtvaartbrandstoffen (SAF). Dit bedrag moet een grootschaligere productie van brandstoffen met een lagere CO2-uitstoot stimuleren en de kosten ervan op termijn verlagen.

Het voorstel kan nog veranderen. Als de internationale inspanningen ontoereikend blijven, overweegt de Europese Unie om de beprijzing van CO2-uitstoot vanaf 2032 verder uit te breiden. Dan zouden alle internationale vluchten vertrekkend vanaf Europa eronder kunnen vallen, ongeacht hun afstand.

Voor reizigers zou deze ontwikkeling dus indirect gevolgen kunnen hebben voor de ticketprijzen. Voor de luchtvaartsector betekent ze vooral dat er meer moet worden betaald voor CO2-uitstoot en dat de ontwikkeling van alternatieven voor traditionele kerosine moet worden versneld.

Voor het eerst ontvangt de luchthaven Ciampino, die wordt geëxploiteerd door Aeroporti di Roma (ADR), de 4-sterrencertificering van Skytrax na een audit aan de hand van meer dan 800 criteria die de volledige passagierservaring bestrijken. De beoordelaars prezen de netheid van de faciliteiten, de duidelijkheid van de bewegwijzering, de efficiëntie van de veiligheids- en grenscontroles, evenals de kwaliteit van de ontvangst. Extra diensten, zoals werkplekken, familiezones, voorzieningen voor personen met beperkte mobiliteit en speelvoorzieningen, dragen eveneens bij aan een betere ervaring. Met meer dan 4 miljoen passagiers in 2025, een stijging van 3,3 % ten opzichte van 2024, speelt Ciampino een strategische rol voor lowcostvluchten en de zakenluchtvaart. De algemeen directeur van ADR benadrukt dat deze 4-sterrencertificering het teamwerk en het vermogen van de luchthaven weerspiegelt om operationele efficiëntie en comfort voor reizigers met elkaar te verenigen, ondanks de beperkingen die verband houden met het gemengde civiele en militaire gebruik. Deze erkenning maakt deel uit van een alomvattend plan voor de modernisering en opwaardering van het luchthavensysteem van Rome, waarin ook Rome-Fiumicino is opgenomen, dat al met 5 Skytrax-sterren is geclassificeerd. In Ciampino worden de werkzaamheden in 2026 voortgezet om het comfortniveau op elkaar af te stemmen en de dienstverlening uit te breiden, waardoor de aantrekkingskracht van de luchthaven en haar positie tussen de Europese regionale hubs verder worden versterkt.

Volgens de ngo Transport & Environment is een onevenredig groot deel van de opwarming die verband houdt met condensatiesporen afkomstig van een beperkt aantal vluchten. Vluchten die ’s nachts tijdens de koudste maanden worden uitgevoerd, zouden op zichzelf al een aanzienlijk deel van de klimaateffecten veroorzaken, terwijl ze slechts een minderheid van het luchtverkeer vertegenwoordigen. Het verschijnsel is sterk seizoensgebonden: de meeste effecten worden waargenomen tussen de herfst en het begin van de lente. Condensatiesporen ontstaan wanneer vliegtuigen door zeer koude en vochtige luchtlagen vliegen, waar waterdamp bevriest rond de deeltjes die door de motoren worden uitgestoten. Sommige lossen snel op, maar andere blijven hangen en houden warmte vast, waardoor ze bijdragen aan de opwarming van de aarde. Soms zouden eenvoudige aanpassingen van de vliegroute of vlieghoogte al volstaan om deze gunstige atmosferische omstandigheden te vermijden. Uit de studie blijkt dat de voordelen bijzonder groot zouden zijn op bepaalde langeafstandsroutes, met name boven de Noord-Atlantische Oceaan, waar een klein aantal vluchten een groot deel van de impact veroorzaakt. Door het vermijden van condensatiesporen tijdens de daluren en ’s nachts, had een groot deel van de daarmee samenhangende opwarming kunnen worden voorkomen. Om dit te bereiken, pleit T&E voor een beter gebruik van weersvoorspellingen en een betere coördinatie tussen luchtvaartmaatschappijen en luchtverkeersleiding. Een pragmatische aanpak die een van de snelste manieren zou kunnen worden om de klimaattransitie van de luchtvaartsector te versnellen.

De Europese Unie verplicht via de verordening ReFuelEU Aviation een geleidelijke bijmenging van SAF in kerosine, met oplopende doelstellingen tot 2050. Deze maatregel wordt voorgesteld als een belangrijke hefboom voor de verduurzaming van het luchtvervoer en zou industriële bedrijven en luchtvaartmaatschappijen duidelijkheid moeten bieden. Maar volgens Patrick Pouyanné blijft die duidelijkheid onzeker. Hij denkt dat Europa zijn ambities zou kunnen afzwakken, zoals het onlangs in de automobielsector heeft gedaan. TotalEnergies produceert al SAF en zou zijn productiecapaciteit kunnen uitbreiden, maar de groep houdt bepaalde investeringen tegen wegens een gebrek aan vaste vraag. De grootste hindernis blijft de prijs, aangezien SAF meerdere keren duurder is dan conventionele kerosine. Luchtvaartmaatschappijen hekelen een explosie van de kosten, terwijl TotalEnergies hun verwijt dat ze om meer productie vragen zonder bereid te zijn de meerprijs te betalen. In deze gespannen context blijft de toekomst van investeringen in duurzame brandstoffen in Europa onzeker.

De internationale luchthaven van Athene Eleftherios Venizelos, de belangrijkste toegangspoort voor het luchtverkeer van Griekenland, zet een belangrijke stap in zijn energietransitie door 100 % van zijn elektriciteitsbehoefte te dekken met hernieuwbare energie die ter plaatse wordt opgewekt en de net-zero-status voor zijn directe activiteiten te bereiken: een uitzonderlijke koolstofneutraliteit voor een Europese hub. Deze verwezenlijking komt ruim vóór de doelstelling die voor 2050 is vastgelegd voor de volledige Europese luchthavensector, in het kader van het ambitieuze programma « Route 2025». De installatie combineert een uitgebreid fotovoltaïsch park met een batterijopslagsysteem en vormt een van de grootste geïntegreerde zonne-energieproductiesystemen op een luchthaven in Europa, met een totale capaciteit van meer dan 51 MWp. Dankzij dit systeem wekt de luchthaven de hernieuwbare energie die nodig is voor haar dagelijkse werking lokaal op en slaat ze die ook lokaal op, waardoor uitstoot door elektriciteit uit fossiele bronnen wordt vermeden. Deze omschakeling naar energiezelfvoorziening steunt op verschillende pijlers: de volledige elektrificatie van de grondoperaties, het gebruik van geavanceerde energieopslagsystemen en de renovatie van de infrastructuur om fossiele brandstoffen als verwarmingsbron uit te bannen. Dankzij deze inspanningen kon de CO₂-uitstoot worden teruggedrongen, ondanks het feit dat het luchtverkeer in de loop der jaren meer dan verdubbeld is. De transformatie van de luchthaven van Athene maakt deel uit van een bredere dynamiek om Griekenland te positioneren als een duurzame bestemming die een groeiend aantal reizigers kan verwelkomen en tegelijk de impact op het milieu beperkt. Met deze status van energiezelfvoorziening en koolstofneutraliteit voor de directe activiteiten versterkt de luchthaven haar concurrentiepositie en laat ze zien hoe investeringen in schone energie en innovatie de toekomst van het luchtvervoer opnieuw vorm kunnen geven.

De luchtvaartmaatschappijen die zich hebben verenigd binnen de organisatie Airlines for Europe (A4E), zoals IAG (British Airways, Iberia), Air France-KLM, Lufthansa Group, EasyJet en Ryanair , waarschuwen voor het risico op een tekort aan SAF (duurzame vliegtuigbrandstof). De wereldwijde productie blijft beperkt en de kosten blijven hoog. Deze beperkingen maken het moeilijk om de doelstellingen van de Europese Unie te behalen: 6 % SAF in 2030 en 70 % in 2050. De topmanagers leggen uit dat deze transitie zonder extra overheidssteun de concurrentiekracht van de luchtvaartsector kan verzwakken. Zij pleiten voor een strategische dialoog met de Europese instellingen om de planning aan te passen of de ontwikkeling van de SAF-productie te ondersteunen. De IATA, de internationale vereniging voor luchtvervoer, steunt deze oproep. Ook haar directeur-generaal, Willie Walsh, hekelt de toeslagen die sommige SAF-leveranciers opleggen en die de kosten voor luchtvaartmaatschappijen aanzienlijk verhogen. Volgens deze betrokkenen kan de overgang naar duurzame brandstoffen alleen slagen als het aanbod de vraag kan volgen. Zij roepen op om de SAF-productie in Europa fors op te voeren om een blokkering van de decarbonisatie van de luchtvaart te voorkomen. De vraag van de Europese luchtvaartmaatschappijen om uitstel onderstreept hier dat de overgang naar SAF alleen doeltreffend zal zijn als die versterkte overheidssteun combineert met een versnelde productie om een duurzame en concurrerende luchtvaart te waarborgen.

Het CO2 Connect-initiatief werd in 2022 door IATA gelanceerd met als doel de gegevens van aangesloten luchtvaartmaatschappijen te gebruiken, zoals brandstofverbruik, vracht in het vrachtruim en bezettingsgraden, om de CO2-uitstoot per vlucht te berekenen. Dankzij de bijdrage van de leden van Oneworld wordt deze tool nog robuuster en completer. De tool berekent de CO2-uitstoot voor 74 vliegtuigtypen, die ongeveer 98 % van de passagiersvloot vertegenwoordigen. Ook worden verkeersgegevens van 881 luchtvaartmaatschappijen verwerkt, die samen ongeveer 93 % van het wereldwijde luchtverkeer vertegenwoordigen. Deze holistische aanpak garandeert een nauwkeurige beoordeling van de CO2-uitstoot in de luchtvaartindustrie. De resultaten zijn voor partners toegankelijk via een API-interface of als bestand. Deze samenwerking tussen Oneworld en IATA weerspiegelt dan ook de voortdurende inzet van de luchtvaartsector om zijn impact op het milieu te verminderen en toe te werken naar een duurzamere toekomst.

Niveau 5 van het ACA-label (Airport Carbon Accreditation) (ACI) certificeert luchthavens die voor de emissies die onder hun controle vallen een netto-nuluitstoot hebben bereikt en behouden. Dit niveau wordt toegekend op basis van de volgende criteria:

• een absolute vermindering van de CO2-emissies met ten minste 90% in Scope 1 en 2 
• investeringen in koolstofverwijdering
• de luchthavens moeten een gedetailleerd plan opstellen waarin de stappen worden beschreven om hun emissiereductiedoelstellingen te behalen
• het indienen van een geverifieerde koolstofvoetafdruk voor Scope 1 en 2, evenals voor alle relevante categorieën van Scope 3
• het opstellen van een partnerschapsplan met de belanghebbenden binnen het ecosysteem van de luchthaven 

Momenteel hebben tien luchthavens al de certificering van niveau 5 behaald. Zij vormen een inspirerend voorbeeld van de inzet van de sector voor een duurzamere toekomst van de luchtvaart. Daartoe behoren Amsterdam Airport Schiphol, Eindhoven en Rotterdam-The Hague in Nederland, Beja, Madeira en Ponta Delgada in Portugal, Christchurch in Nieuw-Zeeland, Göteborg Landvetter en Malmö in Zweden, en Toulon-Hyères in Frankrijk.

Het Europees Parlement heeft een maatregel aangenomen die het gebruik van milieuvriendelijkere brandstoffen in de luchtvaartsector moet stimuleren. Dit besluit maakt deel uit van het terugdringen van de koolstofvoetafdruk van de luchtvaartsector, die een aanzienlijk aandeel van de uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt. Dankzij dit quotum voor duurzame brandstoffen zullen luchtvaartmaatschappijen geleidelijk meer gecertificeerde duurzame brandstoffen moeten gebruiken, zoals biobrandstoffen, ter vervanging van fossiele brandstoffen. Tegen 2025 moet 2% van de brandstof die op luchthavens in de Europese Unie beschikbaar is, duurzame luchtvaartbrandstof (SAF) zijn. Dit percentage loopt in 2030 op tot 6% en moet in 2050 70% bedragen. Om omzeiling van dit quotum te voorkomen, heeft het Europees Parlement de nodige maatregelen opgenomen om te verhinderen dat vliegtuigen buiten de Europese Unie van kerosine worden voorzien.

Een wereldwijde vermindering van de impact van condensatiestrepen met 50% zou de door de luchtvaart veroorzaakte opwarming van de aarde met 10 jaar kunnen vertragen. Volgens onderzoek dat door Transport & Environment werd gepresenteerd, zou de drempel van +0,08 °C die aan het luchtvervoer kan worden toegeschreven in 2050 worden bereikt in plaats van in 2040. De impact is sterk geconcentreerd: slechts 3% van de vluchten veroorzaakt 80% van de opwarming die met condensatiestrepen samenhangt. Door de vlieghoogte of de route van deze vluchten licht aan te passen, zou jaarlijks 67 tot 225 miljoen ton CO₂-equivalent, ofwel tot 23% van de directe uitstoot van de burgerluchtvaart, kunnen worden vermeden. De haalbaarheid wordt steeds duidelijker: Air France onderzocht onder meer 4.300 trans-Atlantische vluchten en paste 130 vluchtplannen aan zonder vertraging bij aankomst. Al in 2025 testten ook Amelia en Thales deze aanpak in Frankrijk, waarbij 20 ton CO₂-equivalent op 5 vluchten werd vermeden. Deze oplossing zou zo een snel inzetbare klimaatmaatregel kunnen vormen, als aanvulling op Duurzame luchtvaartbrandstoffen (SAF) en de vernieuwing van de vloten.